مسابقات رسمی قهرمانی جهان از سال 1886 با مسابقات دو جانبه ( مچ ) اشتاینیتز – زوکرتورت آغاز شد. از سال 1886 تا امروز 119 سال گذشته است و در طی این مدت تنها 15 نفر موفق شده اند به افتخار قهرمانی جهان دست یابند که این واقعیت گویای آن است که اهمیت و دشواری رسیدن به قهرمانی جهان در شطرنج با هیچ رشته ورزشی دیگری قابل قیاس نیست. در این مقاله سعی شده است که به طور مختصر به بیوگرافی قهرمان شطرنج جهان پرداخته شود.
ویلهلم اشتاینیتز (1836- 1900)
Steinitz
این شطرنج باز اتریشی ازسال 1866 که اندرسون را شکست داد ، قوی ترین شطرنج باز جهان شناخته شد ، اما پس از شکست دادن زوکرتورت در سال 1886با نتیجه 7.5 - 12.5 ( در حالی که در ابتدا 4-1 عقب بود ! ) به عنوان قهرمان رسمی شطرنج جهان دست یافت و این عنوان را 8 سال حفظ نمود . اشتاینیتز پایه گذار اصول پایه بازی استراتژیک و مکتب کلاسیک شطرنج می باشد و در بازیهایش بارها نشان داده است که چگونه می توان با افزودن برتری های جزئی بازی را به سمت پیروزی هدایت کرد
امانوئل لاسکر
(1868- 1941)
Lasker
در سال 1894 با شکست دادن اشتاینتیز قهرمان جهان شد و این عنوان را تا سال 1921 به مدت 27 سال حفظ کرد. امانوئل لاسکر آلمانی دارای مدرک دکترای ریاضی و از دوستان آلبرت اینشتین بود . قدرت اصلی لاسکر در استراتژی قوی ، تکنیک آخر بازی فوق العاده ، قدرت جنگندگی بالا ،خونسردی فراوان در وضعیتهای دشوار و روانشناسی قوی او بود.
خوزه رائول کاپابلانکا
( 1888- 1942)
Capablanca
این نابغه کوبایی در چهار سالگی شطرنج را آموخت و از هشت سالگی وارد مسابقات رسمی شد . کاپابلانکا 6 سال عنوان قهرمانی جهان را حفظ کرد. بدون شک کاپابلانکا یکی از قوی ترین قهرمانان جهان است . شطرنج بازی کامل با درک یوزیسیونی بالا ، دیدتاکتیکی عالی و تکنیک قوی در آخر بازی ، قهرمانانی همچون اسمیسلوف فیشر و کارپوف را می توان دنباله رو سبک کاپابلانکا نامید . کتاب آموزشی مراحل سه گانه شطرنج نوشته کاپابلانکا به فارسی ترجمه شده است .
الکساندر آلخین
(1946-1893)
Alekhine
در روسیه متولد شد ، اما بعد از انقلاب روسیه تابعیت فرانسه را پذیرفت.در سال 1927 در یکی از طولانی ترین مسابقات قهرمانی جهان پس از 34بازی کاپابلانکا را با نتیجه 6 برد ،3باخت و 15 تساوی شکست داد . آلخین عنوان خود را تا سال 1935 حفظ نمود در این سال به ایوه باخت اما 2 سال بعد در مسابقه انتقامی عنوانش را پس گرفت . آلخین تنها شطرنج بازی است که تا لحظه مرگ قهرمان جهان بود . خلاق ترین شطرنج باز تاریخ در سال 1946 در لیسبون و در کنار صفحه شطرنج از دنیا رفت ! سبک بازی دینامیک گری کاسپاروف و میخائیل تال بیش از هر شطرنج بازی به آلخین نزدیک است.. آلخین دارای مدرک دکترا در رشته حقوق بود . آلخین درسال1933 موفق شد با 32 نفر یک مسابقه سیمولتانه ( همزمان ) چشم بسته را بازی کند . ( بدون اینکه به صفحه نگاه کند با 32 نفر بر روی 32 صفحه مسابقه داد ) که در آن زمان یک رکورد محسوب می شد . ( رکورد مسابقه سیمولتانه چشم بسته متعلق به یانوش فلش از مجارستان است که در سال 1960 با 52 نفر به طور همزمان مسابقه داد ) کتاب بهترین بازیهای من نوشته آلخین به فارسی ترجمه شده است
ماکس ایوه
(1981-1901)
 Euwe
 در سال 1935 با یک امتیاز اختلاف آلخین را شکست داد ، اما 2سال بعد عنوانش را به او واگذار کرد . کتاب «راه استادی در شطرنج » از این شطرنج باز هلندی که در زمان خود از برجسته ترین تئوریسین های شروع بازی به حساب می آمد ، به زبان فارسی ترجمه شده است . ایوه در سال 1923 موفق به اخذ مدرک دکترا در رشته ریاضی شد و در سال 1970 به عنوان رئیس فدراسیون جهانی شطرنج برگزیده شد  
میخائیل باتوینیک
Botvinnik
(1995-1911)
با توینیک اولین قهرمان شطرنج شوروی و پایه گذار مکتب شطرنج این کشور می باشد . کارپوف و کاسپاروف از شاگردان مدرسه شطرنج باتوینیک ، هستند. قرار بود که مسابقه دو جانبه آلخین – باتوینیک در سال1946 برگزار شود که به دلیل فوت آلخین انجام نشد. فدراسیون جهانی شطرنج از 5 شطرنج باز برتر آن زمان ( باتوینیک ، اسمیسلوف  ، ایوه ، کرس و رشفسکی ) دعوت کرد  تا در یک تورنمنت به مصاف هم بروند که باتوینک با قاطعیت به قهرمانی جهان دست یافت . باتوینیک در سالهای 1957 و 1961 قهرمانی جهان را به ترتیب به اسمیسلوف و تال واگذار کرد ، ولی در هر دو بار یک سال بعد در مسابقه انتقامی عنوانش را پس گرفت . نهایتاً پس از آنکه در سال 1963 عنوانش را مقابل پطروسیان از دست داد ، با توجه به لغو امکان مسابقه انتقامی از سوی فدراسیون جهانی شطرنج دیگر در عرصه قهرمانی جهان حاضر نشد . با توینیک دارای مدرک دکترا در رشته مهندسی الکترونیک بود
واسیلی اسمیسلوف
(1921-2010)
 Smyslov
در چهار سالگی شطرنج را از پدرش آموخت . در سال 1957 باتوینیک را شکست داد ، اما سال بعد عنوانش را از دست داد . اسمیسلوف دارای قدرت تاکتیکی ، معلومات شروع بازی و تکنیک آخر بازی بالا بود
میخائیل تال
( 1992-1936)
 Tal
 معروف به " جادوگر ریگا " تهاجمی ترین شطرنج باز تاریخ به حساب می آید . تال در سال 1960 باتوینیک را شکست داد ، اما یک سال بعد در حالی که از بیماری کلیوی رنج می برد ، قهرمانی جهان را دوباره به باتوینیک واگذار کرد . تال در  سن 56 سالگی به دلیل ناراحتی مزمن کلیوی از دنیا رفت .
تیگران پطروسیان
(1984-1929)
Petrosian
شطرنج باز ارمنی که در تفلیس گرجستان متولد شد به دلیل سبک بازی بسیار محکمش به تیگران آهنین معروف شد  . در سال 1963 باتوینیک را شکست داد و قهرمان جهان شد . سه سال بعد از عنوانش دربرابر اسپاسکی دفاع کرد ، اما در سال 1969 عنوانش را به اسپاسکی واگذار کرد
اسپاسکی
( 1937)
Spassky
متولد لنینگراد که آثار نبوغ در بازیهای نوجوانی وی مشخص است . در سال 1969 قهرمان جهان شد ، و سه سال بعد درسال 1972 در جنجالی ترین مسابقات قهرمانی جهان ، عنوانش را به بابی فیشر آمریکایی واگذار کرد .
رابرت جیمز(بابی)فیشر
(1943)
 Fischer
از شش سالگی شطرنج را آموخت. در سیزده سالگی دریکی از درخشان ترین بازیهای تاریخ شطرنج «برن» را شکست داد . در چهارده سالگی قهرمان آمریکا ودر 15 سالگی استاد بزرگ شد . کار بزرگی که  فیشر در شطرنج جهان انجام داد این بود که در مسابقاتی که اکثر شطرنج بازان حاضر در آن روس بودند ، توانست بالاتر از روسها قرار بگیرد.مسابقه مقدماتی قهرمانی جهان در سال 1971 به پیشنهاد فیشر به روش حذفی انجام شد.فیشر با نتایج باور نکردنی 0-6 تایمانوف و لارسن و با نتیجه 5/2-5/6 تیگران پطروسیان را شکست داد تا به فینال قهرمانی جهان راه یابد. مسابقه قهرمانی جهان 1972 فیشر-اسپاسکی بیش از آنکه یک مسابقه شطرنج باشد ، صحنه نبرد سیاسی غرب و شرق بود . فیشر همواره در شطرنج جنجال ساز بوده و هست! در سال 1975 او به دلیل برآورده  نشدن خواسته های فراوان و بعضاً غیر منطقی خود از سوی فدراسیون جهانی ، حاضر به مبارزه با کاریوف نشد و قهرمانی جهان را از دست داد
آناتولی کارپوف
(1951)
شطرنج را از چهار سالگی آموخت . هنگامی که در 12 سالگی به مدرسه شطرنج با توینیک وارد شد ، باتوینیک درباره  او گفت : « او هیچ چیز از شطرنج نمی فهمد » اما به مرور زمان تحت تعلیمات باتوینیک ، کارپوف پیشرفت فراوانی کرد . در سال 1969 در 18 سالگی به عنوان قهرمان جوانان جهان و در سال 1975 به عنوان قهرمانی جهان دست یافت . پس از 10 سال حفظ این عنوان ، در سال 1985 در برابر کاسپاروف شکست خورد . کارپوف در سال 1978 به عنوان مرد سال ورزش شوروی شناخته شد.
گری کاسپاروف
(1963)
Kasparov
در باکو از پدری آذربایجانی و مادری ارمنی به دنیا آمد . در 6 سالگی شطرنج را آموخت و در هفت سالگی به تیم کانون پیشاهنگان باکو و در دوره نوجوانی به مدرسه شطرنج باتوینیک راه یافت.بانوینیک درباره کاسپاروف گفته بود:«آینده شطرنج جهان در دستان این پسر بچه است.» در سیزده سالگی قهرمان جوانان شوروی شد . در شانزده سالگی به عنوان استاد بین المللی ودر هفده سالگی  به عنوان استاد بزرگی دست یافت . در سال 1984 به عنوان مدعی قهرمانی جهان مقابل کارپوف ایستاد ، اما این رویارویی پس از 48 بازی نیمه تمام ماند . در سال 1985 یک بار دیگر کارپوف و کاسپاروف رو در روی هم قرار گرفتند که کاسپاروف با 5 برد ، سه باخت و 16 مساوی کارپوف را شکست داد و قهرمان جهان شد . کاسپاروف از سال 1992 دیگر حاضر نشد تحت نظر فدراسیون جهانی شطرنج در مسابقات شرکت کند و یک سری مسابقات قهرمانی جهان موازی با فدراسیون  جهانی شطرنج را برگزار نمود . کاسپاروف در سال2000 عنوان خود را مقابل کرامنیک از دست داد و در سال 2005 پس از فتح تورنمنت معتبر لینارس و در حالی که همچنان با اختلاف فاحش نسبت به سایرین در صدر لیست ریتینگ بین المللی قرار داشت ،از شطرنج حرفه ای خداحافظی کرد . کاسپاروف را بسیاری از کارشناسان ، قوی ترین شطرنج باز تاریخ می دانند ..
ویسواناتان آناند (زاده 11 دسامبر 1969 در چنای) استاد بزرگ شطرنج اهل هندوستان  است که این عنوان را در سال 2012 با پیروزی در تورنمنت قهرمانی جهان فیده در برابر بوریس گلفاند بدست آورد. هم چنین او در سال 2008 با شکست ولادیمر کرامنیک به این مهم دست یافته بود. آناند یکی از  شطرنجبازانی است که به ریتینگ بالاتر از 2800 رسیده است،  آناند نخستین شطرنجباز از کشوری آسیایی است که قهرمان شطرنج جهان شده و در سال 1993 اولین شطرنج باز کشوری آسیایی بود که به مسابقه قهرمانی شطرنج جهان (در برابر گری کاسپاروف) راه یافت. او در 14 سالگی جوان ترین استاد بین المللی شطرنج هند شد و در 16 سالگی جوانترین قهرمان شطرنج این کشور شد. در سال 1987 نخستین شطرنجباز هندی شد که به عنوان قهرمان شطرنج جوانان جهان می رسد و یک سال بعد اولین استاد بزرگ تاریخ شطرنج این کشور شد.